Novembro Azul: saiba os fatores de risco e como prevenir o câncer de próstata

Novembro Azul é um movimento mundial dedicado à conscientização sobre a saúde masculina, com foco especial no câncer de próstata. No Brasil, o mês ganha ainda mais relevância ao trazer à tona uma realidade preocupante: dados atualizados do DATASUS – SIM disponíveis no Observatório da Saúde Pública revelaram que a taxa de mortalidade por câncer de próstata no país aumentou 17% nos últimos 16 anos, saindo de 14,9 a cada cem mil homens em 2012 para 17,4 em 2022. Esse crescimento reflete o envelhecimento da população, mas também falhas no diagnóstico precoce e na adesão às estratégias de prevenção. 

O câncer de próstata é o segundo tipo de câncer mais comum entre homens no Brasil, atrás apenas do câncer de pele não melanoma. Em 2023, 34.895 homens foram diagnosticados e entraram em tratamento pelo SUS (rede pública e conveniada), como apontam dados no Observatório da Saúde Pública. E, apesar de ser altamente tratável quando detectada precocemente, mais de 16 mil homens morrem anualmente devido à doença.

A campanha Novembro Azul surge como uma oportunidade para informar, sensibilizar e desmistificar o debate sobre o tema, reforçando que a combinação de conscientização, exames regulares e um estilo de vida saudável pode salvar milhares de vidas.

Fatores de risco e prevenção do câncer de próstata

O câncer de próstata ocorre na glândula localizada abaixo da bexiga e ao redor da uretra masculina. Ele é, muitas vezes, silencioso em estágios iniciais, mas pode se manifestar com sintomas como dificuldade ao urinar, sangue na urina e dores pélvicas em fases mais avançadas.

A doença pode atingir qualquer homem, mas o risco de desenvolver câncer de próstata aumenta com a idade, sendo mais frequente acima de 55 anos. Em 2022, 89% dos homens que morreram por câncer de próstata no Brasil tinham mais de 65 anos, ainda de acordo com informações do DATASUS-SIM.

Outros fatores de risco que aumentam consideravelmente a probabilidade da doença incluem histórico familiar e hábitos de vida pouco saudáveis, como sedentarismo, alimentação rica em gorduras e consumo excessivo de álcool.

Embora não existam formas completamente garantidas de prevenir o câncer de próstata, adotar um estilo de vida saudável pode reduzir significativamente o risco. Abaixo alguns hábitos que podem ajudar na prevenção:

• Dieta balanceada: consumir alimentos ricos em antioxidantes, como frutas, vegetais e grãos integrais, pode ajudar a proteger as células contra danos. 
• Atividade física regular: exercícios físicos auxiliam no controle do peso e na melhora do sistema imunológico, além de contribuírem para o equilíbrio hormonal.
• Evitar o tabagismo e o consumo excessivo de álcool: essas práticas estão associadas a diversos tipos de câncer, além de outras Doenças Crônicas Não Transmissíveis (DCNT), e devem ser evitadas.
• Check-ups regulares: manter consultas médicas de rotina ajuda na detecção precoce não apenas do câncer de próstata, mas de várias outras condições de saúde.

A importância do diagnóstico precoce

Uma das razões para o alto índice de mortalidade por câncer de próstata é o diagnóstico tardio. Quando detectado em estágios iniciais, o câncer de próstata tem até 90% de chances de cura. Daí a importância do rastreamento regular para a doença. Atualmente, a recomendação para iniciar o rastreamento é aos 50 anos para homens sem fatores de risco e aos 45 anos para aqueles com histórico familiar ou pertencentes a grupos de maior risco. 

O rastreamento inclui exames como:

• PSA (Antígeno Prostático Específico): exame de sangue que mede os níveis de PSA, uma proteína produzida pela próstata. Alterações nos níveis podem indicar a necessidade de investigação adicional.
• Toque retal: apesar do preconceito que ainda envolve esse exame, ele é rápido, indolor e fundamental para avaliar alterações na glândula prostática.
• Biópsia: quando os exames anteriores indicam alterações, uma biópsia pode ser necessária para confirmar o diagnóstico.

Um dos maiores desafios enfrentados pelas campanhas de conscientização é o estigma associado ao câncer de próstata e aos exames de rastreamento. Muitos homens ainda evitam consultas médicas por medo ou preconceito em relação ao toque retal. Esse comportamento é alimentado por tabus culturais e falta de informação.

O aumento da mortalidade por câncer de próstata exige uma resposta ampla e eficaz, que passe pela conscientização, a prevenção e o diagnóstico precoce. O Novembro Azul desempenha um papel fundamental nessa missão, promovendo a saúde masculina e incentivando os homens a cuidar de si mesmos.